“삭발까지 감행했다”…임지락, ‘허위사실 유포’ 전면전 선포

임지락 화순군수 예비후보

전남 화순군수 선거가 거센 파장을 일으키고 있는 가운데, 화순군수 예비후보 임지락이 허위사실 유포와 관련해 강경 대응에 나섰다. 삭발까지 감행하며 결연한 의지를 드러낸 임 후보는 “더 이상 묵과할 수 없는 수준에 이르렀다”며 사실상 전면전을 선언했다.
임 후보는 17일 발표한 입장문에서 “참담한 심정으로 군민과 당원 앞에 섰다”며 “그동안 공정하고 깨끗한 정책선거를 위해 노력해 왔지만, 더 이상 정상적인 선거가 불가능한 지경에 이르렀다”고 밝혔다.
특히 최근 불거진 ‘돈봉투 의혹’과 관련해 “전혀 사실이 아닌 거짓 선동”이라고 강하게 반박했다. 그는 “일부 지역 언론이 확인되지 않은 내용을 사실처럼 보도하며 군민과 당원을 속이고 있다”며 “허위사실을 유포한 언론사를 이미 사법당국에 고발했다”고 강조했다.
이어 경선 과정에서 제기된 ‘부정선거 영상’ 논란에 대해서도 강한 의혹을 제기했다. 임 후보는 “연출 의혹이 짙은 영상이 검증 없이 보도됐고, 상대 후보가 이를 근거로 마치 내가 관련된 것처럼 기자회견까지 진행했다”며 “이는 명백한 정치 공작이자 군민 기만 행위”라고 비판했다.
그는 더불어민주당 전남도당과 중앙당 지도부를 향해 경선 중단 배경을 공개하라고 요구했다.
임 후보는 “경선과 무관한 영상과 확인되지 않은 보도로 왜 경선이 중단됐는지 납득할 수 없다”며 “부정선거 프레임을 씌운 책임자를 반드시 처벌해야 한다”고 주장했다.
또한 “화순군의 명예를 훼손한 세력은 즉각 군민 앞에 사과해야 한다”며 “공정하고 투명한 경선을 다시 실시할 것”을 강력히 촉구했다.
임 후보는 마지막으로 “이 요구가 받아 들여지지 않을 경우 군민과 함께 끝까지 싸우겠다”며 “화순의 자존심과 명예를 반드시 지켜내겠다”고 밝혔다.
한편, 임 후보는 앞서 삭발을 통해 허위사실 유포에 대한 강력한 항의 의사를 밝힌 바 있어, 이번 사태가 지역 정가에 어떤 파장을 미칠지 주목된다.